Miami Hurricanes vs. Texas A&M Aggies: Full Highlights (1:11)
‘Ele simplesmente assumiu’: como Mark Fletcher se tornou o motor que impulsiona a corrida de Miami
David Hale 22 de dezembro de 2025, 07h45 ETCloseCollege repórter de futebol. Ingressou na ESPN em 2012. Graduado pela Universidade de Delaware. COLLEGE STATION, Texas – O plano de jogo do coordenador ofensivo Shannon Dawson para a primeira aparição no College Football Playoff de Miami era jogar a pia da cozinha no Texas A&M, para executar cada reviravolta em cada jogada que ele pudesse imaginar até que algo quebrasse. Ele não deixaria pedra sobre pedra. No quarto período, porém, o placar estava empatado em 3, e ambos os ataques trocaram golpes em uma batalha de desgaste. Todas as jogadas de gadgets e desorientações não deram em nada. Um vento forte em Kyle Field atrapalhou o ataque de passe e causou estragos no jogo de chutes, já que Miami errou três tentativas de field goal. A última esperança, Dawson imaginou, era fazer aquilo pelo qual ele mais foi criticado nesta temporada. Ele correria a bola – power run, A-gap, direto pela garganta dos Aggies até que Miami estivesse na end zone. que se tornou tão familiar para todos em Miami nos últimos três anos. Fletcher está sempre feliz, sempre otimista, mas isso era diferente. Não foi otimismo. Era uma certeza. Fletcher encontrou sua linha O e explicou o plano de jogo para o ataque final. “Eu sei o que vou fazer”, ele disse a eles. “Agora é só tirá-los do caminho e eu cuidarei do resto.” Fletcher fez uma transferência na primeira jogada do drive, subiu pelo meio, correu em direção à linha lateral, lutou contra dois defensores e marchou 56 jardas no campo antes de ser arrastado para o chão. Miami na área de field goal.Ele seguiu com corridas de 2, 12, 3 e 2 jardas para preparar Miami para o que se tornou o touchdown decisivo na maior vitória do programa em mais de 20 anos. 278 jardas no total. Em 31 de dezembro, Miami enfrentará Ohio State no Goodyear Cotton Bowl Classic (19h30 horário do leste dos EUA, ESPN). No caos da celebração pós-jogo no vestiário, Fletcher foi ao vivo no Instagram, segurando uma camiseta com o rosto de seu pai estampado e as palavras que definiram sua jornada e a inspiração de Miami nesta temporada: “Viva Big Mark”. dormindo aos 53 anos. Desde então, Fletcher reavaliou sua perspectiva, voltou a se concentrar em seus objetivos e reviveu tantas memórias do homem que ajudou a transformá-lo na cola que une os furacões. Ele não está jogando exatamente para o pai, disse Fletcher, mas é nesses momentos que ele ainda se sente mais próximo de Big Mark. Então, sim, Fletcher sabia o que faria naquela última investida. Ele faria o que seu pai sempre lhe disse para fazer. Ele colocaria um pé na frente do outro e lutaria por cada centímetro. “O que ele significa para este time é que foi um ano difícil para ele e ele nunca vacilou”, disse o técnico do Miami, Mario Cristobal. “Ele é o coração e a alma do nosso time de futebol. Tudo o que ele faz é dedicado à melhoria de seus companheiros e à vitória de seu time. E ele foi a diferença neste jogo. Ele simplesmente assumiu o controle.” Ela se sentou do lado de fora do estádio armada com cartazes – “Freight Train Fletcher” e “Long Live Big Mark” – e disse olá para qualquer um que viu passar. “Eu dei 10 mil abraços”, disse ela. “E eu adoro isso.” Para entender a visão de Mark Fletcher sobre o mundo, ajuda saber quem o criou. “Meus outros filhos sempre dizem: ‘Oh, ela finalmente teve seu mini eu'”, disse Linda. “Os caminhos de Mark são muito parecidos com os meus.” Há um texto em grupo para todas as “Mamma Canes” trocarem dicas de viagens e conselhos sobre hotéis e apenas para conversarem sobre futebol, mas mesmo em meio ao grupo fanático de mães, Linda se destaca. Alguns ficam perplexos com a disposição de Linda de enfrentar o inimigo nos jogos, mas, na sua opinião, todos poderiam usar um pouco mais de amor em suas vidas. “Não sei qual é o meu propósito”, disse Linda, “mas eles se sentem bem, eu me sinto bem, e as pessoas estão sempre falando sobre o quanto amam Mark.” Ela tem dois filhos mais velhos que moram em Jacksonville, então ela tenta passar a noite lá e depois se aventura por trechos de um dia inteiro – para Syracuse, Dallas e Berkeley, Califórnia – parando onde achar melhor para experimentar um pouco do que a estrada tem a oferecer. Linda tentou convencer algumas das outras mães de Miami a acompanhá-la em uma viagem, mas até agora, ela não teve compradores. Ocasionalmente, alguém se oferece para comprar uma passagem de avião para ela, e ela ri. “Eu digo que eles podem me comprar um tanque de gasolina”, disse Linda. O sonho, disse Linda, é comprar um trailer, para que ela possa cruzar as rodovias da América com estilo. “Quando Linda Fletcher sai em seu grande trailer, é assim que você sabe que conseguimos”, disse ela. “Vou comprar um trailer grande. Estou ansioso por isso. Está na minha lista de desejos.” Mesmo assim, Linda não tem pressa em tornar o sonho realidade. Mark Fletcher poderia passar para a NFL quando a temporada de Miami chegar ao fim, mas ele conversou com sua mãe sobre a decisão e quer ficar por aqui. Ele adora Miami, e o programa foi o bálsamo que tornou o ano passado suportável. Mark Fletcher Sr. era “um pai interno”, disse Linda. Ele nunca faltou a um treino. Quando o vestiário abriu para a família, ele estava lá. Ele era o aliado mais próximo de seu filho, mas também era uma rocha para os companheiros de equipe de Fletcher. “Ele estando no prédio com o time, ele estava sempre animando alguém, sempre disposto a conversar com alguém”, disse Rueben Bain, lateral defensivo do Miami. “É claro que Mark o perdeu, mas sinto que muitos de nós do time o perdemos. Até eu mesmo. É uma loucura o que a família Fletcher fez por esta universidade.”Fletcher disse que seu pai serviu como figura paterna para vários de seus companheiros de equipe que cresceram sem ele.Linda disse que Big Mark era apenas uma pessoa divertida e extrovertida. Ele era alguém em quem as pessoas podiam confiar. E então, em 24 de outubro de 2024, ele se foi. “Estávamos quebrados por dentro”, disse Linda. “Meu bebê estava quebrado. Essa é a pior coisa que poderia ter acontecido, e eu estava nervoso por ele porque sei o quão próximos ele e seu pai são.” Algumas horas depois de Fletcher ter sido levado ao escritório de Cristobal, onde lhe disseram que seu pai havia morrido, ele estava no treino. Uma semana depois, Miami estava prestes a enfrentar o rival Florida State. Fletcher insistiu em se preparar para o jogo. A família remarcou o funeral para acomodá-lo. “Estávamos chorando muito”, disse Linda. “Mas na hora do funeral, você sabe, são negócios. Tivemos que descansar, papai. Não vamos chorar agora.” Então uma procissão de cinco ônibus chegou à igreja. Todos os membros do programa de futebol americano de Miami vieram se despedir de Big Mark. “Não conseguíamos nos manter unidos”, disse Linda. “Pensamos que seria Mario e sua família. Todo o time? Pense nisso. Para nós. Uma pequena família negra de Fort Lauderdale. Isso foi exagero.” Desde então, Linda tem ficado constantemente surpresa com o quanto o futebol tem sido seu centro em meio à dor. Então, ela está em seu carro, seguindo por algum novo trecho da rodovia. Ela chega aos jogos, ergue seus cartazes e abraça mil estranhos porque, para ela e para seu filho, o mundo ainda está cheio de amor, mesmo que uma de suas luzes mais importantes tenha se apagado. “Nem sempre é triste porque estamos fazendo um trabalho que Big Mark Fletcher aprovaria”, disse Linda. “É uma coisa agridoce.”Durante os aquecimentos em campo no último sábado, antes de Miami jogar seu maior jogo em décadas, Bain encontrou Fletcher, e ele pendurou o braço em volta de seu amigo.Bain queria aproveitar o momento com um dos companheiros de equipe que ajudaram a levar Miami a este lugar – dois dos primeiros recrutas de Cristobal que ajudaram a projetar esta nova era.Bain olhou para seu amigo, deu um tapinha em suas costas e sorriu. “Viva Big Mark”, disse ele.AP Photo/Karen Warren ANTES DO golpe final DOMINANTE de FLETCHER levar Miami à porta do único touchdown do jogo, os Canes tinham outro impulso se preparando. Fletcher abriu com uma corrida de 16 jardas e, na jogada seguinte, Beck acertou em cheio com o calouro Malachi Toney em uma finalização de 12 jardas além do meio-campo. Mas enquanto Toney lutava por jardas extras, um defensor do A&M soltou a bola e os Aggies se recuperaram aos 47. Toney ficou com o coração partido. Ele correu para a linha lateral, sentou-se no banco e caiu, acreditando que havia custado o jogo ao seu time. “No segundo em que o vi cair”, disse Fletcher, “correi até ele.” Ele pensou em todas as maneiras pelas quais Big Mark o incentivou, motivou e apoiou. Ele estava em Miami por causa do pai e agora sentia que precisava honrar o legado do pai. Era um peso, uma sensação de que cada passo seu vinha na sombra projetada pelo homem que o colocou nesse caminho. “Eu ficaria tão triste”, disse Fletcher. “Eu chorava antes dos jogos.” Essa tristeza parecia errada, disse Linda. Ela admite que ainda tem momentos de tristeza avassaladora, mas não foi assim que a família Fletcher viveu. Está em seu DNA encontrar a luz, mesmo em meio às nuvens mais escuras. Eles são pessoas felizes, disse Linda. Big Mark ficou feliz. “Big Mark ajudou a transformar meu filho no que ele é hoje”, disse Linda. “Fica triste que ele não esteja aqui em carne e osso para seguir esse sonho conosco, mas no reino espiritual, dizemos que ele está aqui conosco. Só temos que aproveitá-lo de uma forma diferente. E é aí que nossa fé entra em ação.”Então Linda, Mark e o resto de sua família criaram um slogan para ajudá-los a homenagear Big Mark sem permanecerem presos à dor: Continue. Normalmente, seu telefone tocava alguns minutos depois com um bilhete de Big Mark, oferecendo inspiração. Nada era devido a Fletcher, diria Big Mark. Você tem que merecê-lo e depois aceitá-lo. Big Mark sempre soube como impulsionar seu filho. Olhando para trás agora, Linda vê isso como parte do legado de Big Mark. Na sua ausência, ele ensinou sua família – e, na verdade, toda uma equipe – a continuar colocando um pé na frente do outro, para continuar vivendo a vida ao máximo. A história deles ainda não acabou. A missão de Fletcher, disse Linda, passou de estressante para proposital. “Penso nele todos os dias, todos os segundos, honestamente”, disse Fletcher. “Isso é o que me motiva. Mas tive que mudar minha mentalidade sobre como pensaria nele. Não é assim que ele gostaria que eu jogasse esse lindo jogo de futebol. Eu apenas disse: sinto falta do meu pai, mas ele gostaria que eu fosse lá e me divertisse. “Então, quando Fletcher encontrou seu companheiro de equipe caído na linha lateral após o pior momento de sua jovem carreira, ele sabia exatamente as palavras certas. Fletcher disse a Toney. “Isso é tudo. Agora vamos vencer este jogo.” A defesa de Miami empurrou o Texas A&M em três jogadas consecutivas após o fumble de Toney. Os Aggies chutaram de volta para os Canes, Fletcher correu 75 jardas em cinco jogadas, preparando o Miami com uma terceira para 5 no A&M 11. Na jogada seguinte, Beck lançou para Toney avançando pelo campo de defesa. Toney disparou pela borda, saiu para a linha lateral, passou pelos frustrados defensores do A&M e chegou à end zone. Continue e coisas boas acontecerão. “Semana após semana, Mark tem sido o melhor cara do prédio”, disse Bain. “Ele é sempre positivo, sempre dá o seu melhor. Ele é o líder que precisamos que ele seja, mas ele é apenas uma pessoa boa e justa, e está colhendo o que planta. Ele dá tudo de si e está conseguindo tudo.”Mas Fletcher se lembra do que seu pai sempre lhe disse. Ele não deve nada. Ele é abençoado. E, como o trailer de sua mãe, ele não tem pressa em realizar o sonho. Ele está aqui, agora, com a chance de deixar sua família orgulhosa e de jogar o jogo que ama. Ele não gostaria de estar em nenhum outro lugar. “Só sei que todo dia que acordo respirando é mais uma oportunidade de tornar a vida de outra pessoa melhor”, disse Fletcher. “Deus me abençoou por estar nesta posição e eu só quero causar um impacto.”
Publicado: 2025-12-22 13:05:00
fonte: www.espn.com
