Como um Angeleno construiu um oásis de saúde no deserto alimentar de Los Angeles
O caminho de Olympia Auset para abrir um empório de alimentos saudáveis em um dos desertos alimentares de Los Angeles começou com suas próprias idas ao supermercado. Foi há 16 anos. Auset tinha acabado de sair da faculdade e vivia com uma dieta vegana. Seu bairro carecia em grande parte de opções saudáveis, e ela acabou viajando duas horas de ida e volta de ônibus para comprar alimentos nutritivos que cabessem em seu orçamento como beneficiária de ajuda alimentar federal. “Você passa todo esse tempo no ônibus, chega a algum lugar que tenha comida saudável e então você tem que debater consigo mesmo: Posso comprar esta maçã?” Auset lembrou. Hannibal Ali faz compras no Süprmarkt. Ali tem ido lá pelas opções orgânicas e porque é uma empresa de propriedade de negros no bairro. A partir dessas viagens desmoralizantes pela cidade, Auset fundou a Süprmarkt, uma empresa de produtos orgânicos sem fins lucrativos na Avenida Slauson, no sul de Los Angeles, que começou como um pop-up de rua em 2016 e se tornou uma mercearia em 2024, graças em grande parte a uma campanha de crowdfunding comunitário. A desigualdade no acesso a alimentos saudáveis abrange todo o condado, mas prejudica mais os residentes mais pobres e as comunidades de cor, descobriram investigadores da USC num estudo do ano passado. Cerca de 25% dos residentes do condado de Los Angeles não sabem consistentemente que terão comida suficiente, e ainda mais, 29%, não têm acesso a alimentos nutritivos que podem ajudar a prevenir doenças cardíacas, diabetes e obesidade. Aproximadamente 30% dos residentes negros e latinos, que constituem a maior parte do sul de Los Angeles, têm dificuldade em encontrar alimentos saudáveis. Entre os beneficiários da assistência alimentar federal através do programa CalFresh deste estado, 39% não têm segurança alimentar e 45% não têm segurança nutricional. Isto num estado que cultiva quase metade dos vegetais do país e três quartos das suas frutas e nozes, de acordo com o Departamento de Alimentação e Agricultura da Califórnia. Para Auset, isso parecia cada vez mais uma injustiça do que uma inconveniência. Com apenas US$ 300 e a ajuda de entes queridos quando começou, Auset comprou produtos suficientes para carregar a traseira da Suzuki de um amigo e os vendeu em Leimert Park e outros locais ao redor do sul de Los Angeles. “Na primeira vez que chegamos lá, praticamente esgotamos tudo e as pessoas expressaram muita gratidão”, lembrou Auset. “Foi uma loucura ouvir pessoas de 40 e 50 anos dizendo: ‘Não tenho isso na minha vizinhança’”. A gerente Chelsea Carson compartilha um momento caloroso com a cliente Eliana Vela depois de embalar suas compras no Süprmarkt. Desde a inauguração, a Auset oferece descontos especiais aos clientes que recebem assistência alimentar mensal, mais recentemente durante o atraso de novembro nos desembolsos federais do SNAP. À medida que milhares de angelenos de baixos rendimentos faziam fila nos bancos alimentares, Auset iniciou o programa SNAP Back, combinando 125 doadores com clientes que recebem ajuda alimentar, permitindo-lhes comprar alimentos na loja. Mas não são apenas aqueles que são mais vulneráveis durante atrasos ou cortes na ajuda federal que estão em risco, disse Kayla de la Haye, diretora do Instituto de Equidade do Sistema Alimentar da USC. “São também muitas pessoas de baixa renda, ou mesmo de renda média, que estão realmente lutando para fazer seu orçamento funcionar”, disse De la Haye, cuja equipe foi autora do estudo alimentar e nutricional. do que para os residentes brancos, disse ela. Para Auset, o aspecto insidioso da insegurança alimentar e nutricional é como elas podem começar a parecer fatos da vida. “Isso é algo que foi normalizado para mim enquanto crescia” em Los Angeles, disse ela. “Era sempre: ‘Você tem que ir ao bairro branco para isso… Eu sabia que algo estava errado, mas nunca pensei sobre as razões subjacentes.” 1 2 3 4 1. Café orgânico Matcha e Cogumelo está disponível para os clientes. 2. Bebidas orgânicas sem cafeína. 3. Várias bebidas de cana crua estão disponíveis para os clientes. 4. Malcolm X, à esquerda, e outros afro-americanos notáveis podem ser encontrados no “Muro dos Ancestrais”, dentro do Suprmarkt. As primeiras sementes desta consciência crescente foram plantadas enquanto ela estudava na Howard University, uma universidade historicamente negra em Washington, DC. Ela conheceu Will Allen, o ex-jogador profissional de basquete que se tornou um líder na agricultura urbana e na política alimentar depois de comprar a última fazenda restante em Milwaukee e vender os produtos que colheu para comunidades carentes. “Temos a capacidade de alimentar a todos. Simplesmente não temos.”Mas se procurar alimentos saudáveis no sul de Los Angeles era um desafio, navegar pelas burocracias e pelos distribuidores de alimentos como uma jovem empresária negra era ainda mais assustador. Havia um inspetor que, depois de examinar o progresso da reforma do prédio, perguntou: “Este é o projeto do seu marido?” sorvete em Slauson?’” Auset lembrou. “Ele simplesmente riu de mim ao telefone – e nunca me enviou a lista de preços.” Um fornecedor concordou em vender para a Auset, mas depois se recusou a entregar em um bairro que considerava perigoso demais para seus motoristas. Olympia Auset, proprietária do Süprmarkt orgânico e vegano, fica dentro da sala a granel, onde os clientes têm uma grande variedade de grãos e nozes para escolher. (Genaro Molina / Los Angeles Times) Dirigindo para oeste, passando pela Crenshaw Boulevard ao longo do trecho de Slauson onde o Süprmarkt está localizado, oficinas mecânicas e restaurantes de fast food dominam o cenário. Auset disse que o local é significativo para ela porque o falecido rapper e empresário Nipsey Hussle, cuja abordagem comunitária aos negócios ela admirava, administrava sua loja de roupas, a Marathon, na mesma rua. No Süprmarkt, prevalecem a positividade ensolarada e a consciência negra, uma herança da antiga vida do prédio como sede da Mr. Móveis de pátio e uma caixa de plantio repleta de ervas frescas, flores silvestres e tomates cereja cumprimentam os clientes em um deck de madeira na entrada, junto com um armário apoiado em um poste que contém uma pequena biblioteca de livros afrocêntricos. Celebrar a beleza da cultura negra e dos negros é importante para promover o bem-estar na comunidade, disse Auset. Alguns são pintados com imagens do que Auset chama de “ancestrais” – entre eles a cantora Nina Simone e o ativista Fred Hampton. Música R&B está tocando. O olíbano enche o ar. Exposições de frutas e vegetais, bem como produtos secos e lanches veganos e ricos em nutrientes, ancoram o pequeno espaço. Em uma sala separada, a Auset possui caixas self-service de grãos e grãos a granel. Ela acabou de expandir com uma barra de sucos nos fundos da loja. A “horta de aprendizagem” do quintal é um trabalho em andamento, mas Auset mostra uma coleção de verduras e ervas e diz que planeja realizar oficinas de agricultura e saúde holística lá. Hannibal Ali, um preparador físico, veio comprar frutas e vegetais para sua dieta de alimentos crus. Ele faz compras aqui por causa da localização conveniente, disse ele, mas como colega Black Angeleno, isso é mais profundo. “Não temos muito acesso a alimentos saudáveis”, disse Ali, que também é voluntário na horta comunitária vizinha de Park Hill. “Se não nos sustentarmos, quem vai nos apoiar? A autopreservação é uma coisa muito importante em nossa comunidade.”Dérly Barajas mora a cinco portas do Süprmarkt e vem a cada poucos dias buscar itens para sua própria dieta de alimentos crus.Barajas, um educador que trabalha com adultos com necessidades especiais, disse que antes da abertura do mercado, ele também recorreu a ônibus para fora do bairro para comprar mantimentos.Ele descreve a loja como uma bênção. Há dois anos, Barajas luta contra uma doença misteriosa que causa desmaios e pressão na cabeça e no peito. Pensando que a doença poderia estar ligada à sua dieta, ele cortou fast food e lanches açucarados e ultraprocessados. Ele se surpreendeu recentemente ao comprar uma jaca de churrasco que parecia a carne de um Joe desleixado. disse, acrescentou ela, fazer compras para sua saúde ainda pode ser especial.
Publicado: 2025-12-02 11:00:00
fonte: www.latimes.com
