Como o futebol da UCLA salvou sua classe de recrutamento, dando um impulso inicial a Bob Chesney
As más notícias estavam apenas começando quando a equipe de recrutamento de futebol da UCLA soube que DeShaun Foster havia sido demitido. Colegas de trabalho iam até o escritório de Khary Darlington, o gerente geral do time, para lhe dar uma péssima atualização após a outra. Esse jogador está fora. Um pai acabou de ligar chorando e confuso. “Quero dizer”, disse Darlington, “literalmente parecia andar por um campo minado”. Depois de atender todas as ligações e se reunir com os administradores do departamento de atletismo e os treinadores restantes para elaborar uma estrutura para um processo de recrutamento que havia acabado de se tornar infinitamente mais complicado, Darlington e o gerente geral assistente Steven Price começaram a escrever em um quadro branco dentro do Wasserman Football Center. perspectivas, a reconstrução da classe de recrutamento e as maneiras como eles implementariam mudanças. Ao olhar para o mesmo quadro branco no final da semana passada, cerca de dois meses e meio depois, Darlington sorriu radiante. “Estou olhando para a coluna de implementação”, disse ele, “e não há nada além de marcas de seleção vermelhas. Isso significa que concluímos essa tarefa.” que deverá ser formalmente anunciado como sucessor de Foster no final desta semana. Reunir tudo isso às vezes significava apenas ouvir um jogador ou pai chateado. A honestidade sobre a incerteza tornou-se um princípio orientador. Ainda assim, houve momentos em que uma frase sobre priorização escrita em outro quadro branco no escritório de Darlington – “Coma o elefante, uma mordida de cada vez” – poderia parecer zombar dele. Esta semana, Darlington e sua equipe podem finalmente respirar, mesmo que apenas por um momento. Uma classe de recrutamento que sofreu 13 deserções após a demissão de Foster adicionou nove jogadores, incluindo cinco que abandonaram suas alianças de outras escolas e quatro que se comprometeram novamente com os Bruins. “A mudança de treinador não atrasou nada”, disse o técnico interino Tim Skipper. “A universidade ainda está aqui, ainda é uma escola orgulhosa e rica em tradição de futebol, e só eles saindo e vendo as crianças e vendendo o que temos para eles, quero dizer, tem sido incrível.” A turma de recrutamento de 18 jogadores da UCLA inclui três candidatos de quatro estrelas e está classificada em 43º lugar nacionalmente pela 247 Sports – à frente de Vanderbilt e Utah, times que venceram 10 jogos cada nesta temporada e contam com treinadores amplamente respeitados. estar atento à necessidade de um novo treinador complementar a escalação com alguns de seus próprios jogadores e outros do portal de transferências. Houve também uma tentativa deliberada de encontrar candidatos que pudessem se encaixar em uma variedade de esquemas. “O novo técnico terá a oportunidade de trazer seus jogadores e decidir onde eles se encaixam”, disse Darlington. “Queríamos apenas garantir que teríamos algo aqui com que ele pudesse trabalhar quando chegasse.” Mas que tipo de garantias foram dadas aos candidatos do ensino médio que se comprometeram a jogar para um treinador desconhecido? Cooper Javorsky, um atacante ofensivo de San Juan Hills High que se aposentou dos Bruins em setembro apenas para voltar a bordo no final do mês passado, disse que foi informado de que sua oferta de subsídio seria honrada, independentemente de quem fosse escolhido como o novo treinador. Darlington disse que a abordagem de recrutamento da UCLA reconheceu plenamente a imprevisibilidade da situação, incluindo o futuro dos treinadores que tentam atrair candidatos que talvez nunca consigam jogar por eles. disse, “e reconhecendo que este é um território desconhecido para muitos de nós”. Tendo passado 14 anos como olheiro da NFL no Carolina Panthers, Darlington sabia o que procurar em um jogador. Mas essa busca não era estritamente uma questão de talento. Os jogadores que ele queria também tinham que se enquadrar no que ele chamava de perfil do Bruin – alguém que pudesse prosperar acadêmica e socialmente na UCLA e ao mesmo tempo competir em alto nível no Big Ten. Darlington e Price colocaram a equipe de recrutamento em uma escola de escoteiros durante o verão, delineando o processo de avaliação que poderia ajudar a atrair esse tipo de perspectiva. a equipe de recrutamento compilou uma lista de jogadores que se enquadravam no perfil do Bruin e que poderiam ter sido esquecidos antes de Darlington e Price chegarem na primavera. “Tive um pressentimento de que se conseguíssemos um commit e um flip”, disse Darlington, “então poderíamos criar algum impulso”. Aconteceu no final de outubro, quando Travis Robertson, um tackle ofensivo de West Bloomfield, Michigan, mudou seu compromisso de Bowling Green para UCLA. No dia seguinte, CJ Lavender, um cornerback do Mater Dei High, fez um movimento semelhante ao desistir de seu compromisso com Washington e prometer se tornar um Bruin. O sucesso inicial que veio na sequência da sequência de três vitórias consecutivas dos Bruins criou um burburinho não apenas na comunidade de recrutamento, mas também entre os funcionários dos escritórios de futebol da UCLA. mais e não houve um dia em que eu não recebesse uma mensagem de texto ou Steven não recebesse um telefonema dizendo: ‘Ei, acho que temos uma chance com esse cara.’ “Entre essas possibilidades estavam vários clientes potenciais que a equipe já conhecia bem. Mesmo depois de se retirar, Javorsky continuou a aparecer nos jogos da UCLA no Rose Bowl, conversando frequentemente com o técnico da linha ofensiva Andy Kwon em campo. A busca contínua da equipe valeu a pena quando Javorsky se juntou a um punhado de jogadores anteriormente comprometidos que procuraram outro lugar apenas para mudar de ideia e dizer que estavam vindo para a UCLA. “Honestamente”, disse Darlington sobre um jogador descomprometido voltando ao grupo, “parece que alguém está voltando para casa”. Friloux e a diretora executiva sênior associada de atletismo, Erin Adkins. “Posso citar uma tonelada de pessoas”, disse Javorsky. “Em tudo, eles mantiveram contato quase todos os dias e deixaram claro que me queriam no campus. Isso significou muito. Eu realmente gostei de como eles foram consistentes comigo, mesmo depois que eu me desvinculei.” Durante uma conversa recente dentro de seu escritório, Darlington ocasionalmente olhava para o quadro branco que fornecia um plano para o sucesso, os jogadores que sua equipe conseguiu se tornando seu legado, a menos que fossem mantidos. “Os nomes mudaram, o sistema não mudou, e eu falo sério”, disse Darlington. “Quando olho para isso agora, estou sorrindo.”
Publicado: 2025-12-02 18:03:00
fonte: www.latimes.com
