Os jovens quenianos estão a virar as costas à agricultura à medida que a crise climática avança
Inscreva-se no e-mail do Independent Climate para obter os conselhos mais recentes sobre como salvar o planetaReceba nosso e-mail gratuito sobre o climaReceba nosso e-mail gratuito sobre o clima Simon, de 24 anos, vive entre as colinas verdejantes e exuberantes das terras altas centrais do Quênia, perto da movimentada cidade regional de Nyeri. O seu pai é proprietário de uma pequena parcela de terra onde a família cultiva chá, o que faz dele um dos cerca de 600 mil pequenos produtores de chá do país. A indústria fornece cerca de metade do chá que bebemos no Reino Unido. Do jeito que as coisas estão, Simon trabalha online como um “escritor acadêmico”: um entre milhares de jovens quenianos desempregados e altamente instruídos que escrevem ensaios, dissertações de doutorado e outros trabalhos acadêmicos para estudantes de países ricos como o Reino Unido e os EUA. Mas ele espera que um dia consiga juntar dinheiro suficiente para comprar um terreno e poder também tornar-se agricultor. “Neste momento, preciso de continuar a trabalhar, para que um dia consiga poupar o suficiente para comprar algumas terras e começar a cultivar”, diz ele, falando durante uma visita do The Independent a Iriaini, a sua cooperativa de cultivo de chá. “Essa é a única opção para jovens como eu, apaixonados pela agricultura: trabalhar duro e economizar.” No entanto, um clamor crescente de vozes alerta que é cada vez mais difícil encontrar jovens entusiastas da agricultura nas economias emergentes de África. Globalmente, a percentagem de jovens que trabalham em sistemas agroalimentares diminuiu de 54 por cento em 2005 para 44 por cento em 2021, de acordo com um relatório recente da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO), enquanto algumas estimativas colocam a idade média de uma família de agricultores em África em mais de 60 anos. de um papel profissional moderno são todos citados como razões pelas quais os jovens procuram uma vida para além do arado. Outros problemas citados incluem o acesso à terra, com as parcelas a tornarem-se cada vez mais pequenas à medida que são divididas ao longo das gerações, bem como os impactos dos choques climáticos, com cerca de 395 milhões de jovens rurais a viver em locais que deverão sofrer declínios na produtividade agrícola devido às alterações climáticas, de acordo com o relatório da FAO. Embora ele permaneça firme em seu sonho, todas essas preocupações são reconhecidas por Simon. “A minha família não me vai dar terras neste momento, por isso tudo o que posso fazer é trabalhar arduamente e poupar para a minha própria terra”, diz ele. As alterações climáticas também são uma grande preocupação, acrescenta, com temperaturas mais elevadas do que costumavam ser em determinadas épocas do ano e, noutras alturas, as chuvas são demasiado fortes ou não chovem. “Se olhar para o futuro, cinquenta anos, o tempo em que poderei ser agricultor, então as alterações climáticas são certamente uma grande preocupação”, diz ele. “Precisamos fazer muito mais agora para garantir nosso futuro.” Os seus comentários surgem no momento em que um inquérito realizado no início deste ano pela Fairtrade Foundation concluiu que 50 por cento dos jovens da indústria do chá acreditam que as alterações climáticas são o maior desafio que a indústria do chá enfrenta. De um modo mais geral, apenas um em cada cinco produtores de chá afirmou que ganha mensalmente rendimento suficiente para sustentar as suas famílias com os bens essenciais. open image in gallery Simon, de 24 anos, disse ao The Independent que está ansioso por seguir os passos do seu pai e tornar-se um produtor de chá – mas está muito preocupado com o quanto o sector será impactado pelas alterações climáticas nos próximos anos (Nick Ferris). Para outros jovens quenianos, o estigma que se desenvolveu em torno da agricultura significa que a indústria perdeu completamente o seu apelo. Dennis, um trabalhador de uma ONG de 30 anos que vive em Nairobi, não tem vontade de voltar para a sua aldeia e trabalhar na quinta. “As pessoas não querem entrar na agricultura porque durante muito tempo associamos isso à pobreza, ou associamos isso aos idosos e à reforma”, diz ele. “A geração dos meus pais e a anterior sempre se dedicaram à agricultura, mas a minha geração quer experimentar a vida na cidade grande – e então, talvez, quando formos mais velhos, iremos trabalhar na agricultura. É assim que é aqui.” “Estou trabalhando aqui porque não tenho opção”, diz ele. “Eu adoraria fazer outra coisa – quando você está desempregado, é quando você vai trabalhar na fazenda da família.” Nos últimos anos, a exploração de chá da família de Elliot foi seriamente afetada pelas alterações climáticas, com a colheita cada vez mais afetada pela seca em determinadas alturas do ano e por tempestades de granizo noutras. No ano passado, os 4.098 kg de chá que a quinta produziu ficaram cerca de 30 por cento abaixo dos 5.794 kg que produziu no ano anterior. “As alterações climáticas estão realmente a provocar enormes perdas”. Mas com os pequenos agricultores a fornecerem cerca de 80 por cento da produção agrícola do Quénia e os produtos agrícolas a representarem, de longe, a maior área de exportação do Quénia, existe uma preocupação real de que a pedra angular da economia do país da África Oriental possa estar ameaçada. Os países africanos também importam actualmente uma grande parte dos seus alimentos – incluindo um terço dos cereais consumidos no continente e 64 por cento do seu trigo – pelo que os jovens que se afastam da agricultura também fazem soar o alarme do ponto de vista da segurança alimentar. As alterações climáticas, que estão a aumentar o preço dos alimentos em muitos países e a ameaçar os meios de subsistência dos pequenos agricultores, são mais um factor complicador que as anteriores economias emergentes não tiveram de enfrentar da mesma forma que o Quénia e outros países africanos estão a ter de enfrentar. “Os pequenos agricultores enfrentam neste momento uma série de constrangimentos que nos preocupam, incluindo os relacionados com os direitos à terra, a falta de competências e conhecimentos sobre como fazer bem a agricultura, e agora tudo está a ser realmente complicado pelas alterações climáticas”, explica William Matovu, líder de estratégia para África na instituição de caridade para o desenvolvimento Heifer International. “As alterações climáticas estão actualmente a provocar enormes perdas em todo o continente. Os números são realmente enormes, com cerca de 3,5 milhões de pessoas afectadas pela recente seca só no Norte do Quénia”, acrescenta. As preocupações em torno das alterações climáticas entre os agricultores quenianos são tão grandes que muitos agricultores mais velhos também expressam a esperança de que a geração à sua frente seja capaz de abrir novos caminhos, em vez de lidar com os mesmos desafios que enfrentaram. e muito treinamento para alguém continuar assim quando eu partir”, diz Martha Mukundi, que também mora em Iriaini, e recentemente – com a ajuda do dinheiro recebido da venda de chá com o rótulo Fairtrade – comprou uma vaca e começou a cultivar abacates para diversificar sua renda à medida que as ameaças climáticas aumentam. “Do jeito que as coisas estão, eu não encorajaria nenhum membro da minha família a cultivar chá porque isso se tornou muito difícil”, explica Evaline Cherugut, outra pequena produtora de chá da Fábrica de Chá Momul, que agora ganha mais dinheiro com a apicultura do que com o cultivo de chá. “O granizo, que nunca víamos, está destruindo a colheita – e os pagamentos também são muito baixos.” Proteger a agricultura para o futuro Os especialistas em sistemas alimentares sublinham que, com intervenções específicas de ONG e governos, os sectores agrícolas em países como o Quénia podem continuar a atrair jovens e a indústria pode continuar a prosperar. Para William Matovu, da Heifer International, grande parte da solução reside no desenvolvimento de soluções resilientes ao clima, para que os jovens percebam o setor como aquele que pode apoiá-los a longo prazo. Estas incluem tudo, desde apoiar as comunidades na compra colectiva de um tractor para aumentar a sua eficiência, até tornar a monitorização por satélite dos padrões meteorológicos mais acessível e desenvolver sistemas de alerta precoce, até à venda de produtos de seguros para agricultores e pastores no caso de perderem produção durante eventos climáticos extremos. “África tem uma enorme população jovem e 60 por cento das terras aráveis do mundo – mas não produz alimentos suficientes e não é actualmente considerada lucrativa”, afirma. “Portanto, temos que pensar em soluções inovadoras para ajudar a indústria e mudar essa reputação.” Outras organizações como a Fairtrade Foundation também estão trabalhando para tornar a agricultura um setor mais sustentável, oferecendo aos pequenos agricultores um melhor negócio nos produtos que vendem – embora o alcance do seu trabalho dependa de quantos consumidores em países como o Reino Unido estão dispostos a comprar produtos Fairtrade. Fórum do Sistema Alimentar, acrescenta que os jovens podem ser incentivados a candidatar-se a empregos noutros locais da cadeia de valor do sistema alimentar, onde algumas das dinâmicas estigmatizantes podem não ser tão prevalecentes. “Existem empregos em processamento de alimentos, embalagem, marketing, transporte e infraestrutura digital”, diz ele. “Todos temos de comer e precisamos de produzir os alimentos que comemos, por isso temos de fazer com que este sistema funcione. Se pudermos demonstrar que é possível trabalhar na agricultura, e que se pode ganhar dinheiro e que isso pode ser sexy – e não é o trabalho árduo, do tipo dos avós, que utiliza equipamentos e ferramentas obsoletos – então penso que mais alguns desses jovens virão e juntar-se-ão ao setor.” Este artigo foi produzido como parte do projeto Rethinking Global Aid do The Independent
Publicado: 2025-12-23 10:30:00
fonte: www.independent.co.uk
