Por que os jovens mais vulneráveis do sul da Califórnia enfrentam fome durante as férias escolares
As férias são um momento em que as pessoas se reúnem com os entes queridos e celebram a abundância, mas quando os jovens mais vulneráveis da Califórnia não vão à escola porque estão de férias, isso significa ainda mais incerteza sobre onde encontrar comida. E isso leva a riscos ainda maiores.Essa é a conclusão de uma coalizão de organizações sem fins lucrativos de Orange County que está acompanhando 500 jovens em situação de risco para entender melhor o que eles precisam para viver vidas mais estáveis e evitar situações abusivas.A colaboração usa uma nova ferramenta para gerenciamento, pesquisa e prevenção de casos digitais, desenvolvida pela EverFree, que apoia sobreviventes do tráfico de pessoas, em parceria com a UC Irvine. Ele permite que as organizações sem fins lucrativos coletem informações de jovens, desde aqueles que estão no ensino fundamental ou médio até jovens de 24 anos. Quase metade dos estudantes acompanhados com a ferramenta digital, que foram encaminhados por gestores de casos de serviço social, disseram que não estão vivendo um estilo de vida saudável, disseram as organizações sem fins lucrativos. Um em cada cinco disse que muitas vezes não sabe como vai comer e um terço disse que luta com o bem-estar mental e emocional. Todos os participantes vêm de famílias que não têm casa, vivem em alojamentos temporários, como motéis, ou partilham habitações lotadas com várias famílias não relacionadas, disse Shelby Feliciano-Sabala, assistente social que é diretor de parcerias do Project Hope Alliance, uma organização sem fins lucrativos que ajuda crianças em situação de sem-abrigo. A organização está trabalhando no projeto com EverFree e Stand Up for Kids Orange County. A escola pode ser muito mais do que um lugar para aprender, disse Feliciano-Sabala. “Os jovens que vivem em situação de rua têm uma sensação de pertencimento, segurança e rotina quando estão na escola”, disse ela. “Quando não temos essa rotina e não temos acesso a essa comida, isso perturba a nossa vida normal.” Quando os jovens já vulneráveis passam por ainda mais incerteza sobre a obtenção de alimentos, muitas vezes há alguém à espera para explorar essa situação, atraindo-os para trabalho coagido e trabalho sexual ou submetendo-os à violência baseada no género, disse Kelsey Morgan, cofundadora e diretora executiva da EverFree. “Ouvimos histórias de muitos de nossos outros parceiros jovens que fugiram e foram abordados por um traficante que simplesmente ofereceu um cheeseburger do McDonald’s”, disse Morgan. Feliciano-Sabala disse que ouviu falar de traficantes que conquistaram jovens com um presente tão escasso quanto um saco de tortilhas enroladas Takis. as organizações sem fins lucrativos privadas representam “infraestruturas críticas” durante todo o ano, mas especialmente durante as férias, quando a necessidade tende a aumentar. Para as famílias que vivem nos seus carros, por exemplo, a sua organização sem fins lucrativos distribui vales-presente a restaurantes onde podem comer com mais conforto e segurança, disse ela. Famílias hospedadas em hotéis sem onde cozinhar podem receber alimentos preparados, como perus e tamales. Sua organização sem fins lucrativos também distribui alimentos de sua pequena despensa ou compra mantimentos para famílias necessitadas. A alimentação inadequada é um problema constante para jovens e famílias na Califórnia e nos EUA, e não são apenas as crianças em idade escolar que estão em risco. No entanto, a maioria daqueles que são potencialmente elegíveis não estão inscritos no Programa Federal de Assistência Nutricional Suplementar – ou SNAP – descobriu o GAO. O Congresso aprovou uma lei em 2024 destinada a aumentar a matrícula na ajuda alimentar federal entre os estudantes, dando ao Departamento de Educação dos EUA a autoridade para partilhar dados dos estudantes com agências SNAP federais e estaduais para determinar a sua elegibilidade. Mas num relatório deste ano, o GAO disse que o departamento ainda não tinha feito um plano para partilhar estes dados, nem dado orientação aos estados sobre os benefícios da lei. As autoavaliações realizadas por jovens com idades entre os 18 e os 24 anos em Orange County, como parte da recolha de dados das organizações sem fins lucrativos, reflectem as preocupações de acesso aos alimentos que os jovens adultos de todo o país relatam. A investigação mostra que cerca de metade vai para uma instituição de ensino superior a tempo inteiro, um terço vai para a escola e trabalha a tempo parcial e o resto trabalha a tempo inteiro. Portanto, embora tenham rendimentos, muitos estão preocupados com a alimentação, disse Morgan. Na verdade, conseguir o suficiente para comer foi classificado acima de roupas adequadas e habitação segura e estável entre os estudantes em idade universitária que partilharam as suas principais prioridades antes da época de férias em 2024, disse ela. As organizações sem fins lucrativos planeiam divulgar mais informações sobre os jovens que estão a acompanhar em 2026. “Quando olhamos para os dados sobre o que estes jovens estão a pedir, isso lança muita luz sobre quais são essas vulnerabilidades fundamentais”, disse Morgan. “São indivíduos que desejam, desesperadamente, um emprego digno. Estão a dar prioridade a coisas como a poupança, o rendimento familiar, a gestão do dinheiro, as competências para o emprego e estilos de vida saudáveis.”
Publicado: 2025-11-27 11:00:00
fonte: www.latimes.com
