Promotor de Justiça toma medidas para retirar acusações contra policiais de Torrance no tiroteio fatal contra homem negro
Distrito do Condado de Los Angeles. Atty. Nathan Hochman decidiu retirar na sexta-feira as acusações de homicídio culposo contra dois policiais de Torrance que atiraram e mataram um homem negro em 2018, tentando encerrar uma saga de sete anos que viu o caso ser rejeitado e depois reexaminado por três promotores eleitos diferentes. Matthew Concannon e Anthony Chavez foram indiciados em 2023 pela morte a tiros de Christopher Deandre Mitchell, um suspeito de roubo de carro de 23 anos que possuía um rifle de ar comprimido no momento em que foi morto. Embora Mitchell nunca tenha apontado a arma para nenhum dos policiais, Concannon disse às autoridades que viu Mitchell pegando o que ele acreditava ser uma arma de fogo real quando abriu fogo. Michael Gennaco, um promotor especial contratado no início deste ano por Hochman para revisar o caso, apresentou uma moção para rejeitar as acusações na noite de quinta-feira, dizendo que não acreditava que os promotores pudessem provar homicídio culposo no julgamento. Mas o juiz do Tribunal Superior do Condado de Los Angeles, Sam Ohta, recusou-se a decidir sobre a moção na sexta-feira, citando uma revisão pendente do caso pela Suprema Corte da Califórnia. Os advogados de Concannon já haviam entrado com um pedido de habeas corpus depois que Ohta rejeitou uma moção para rejeitar as acusações. “Não vou decidir sobre isso porque seria inapropriado para mim fazer isso neste momento. A Suprema Corte tem que nos informar sua decisão”, disse Ohta. Ohta sinalizou que não decidiria a moção até que o caso fosse retirado da Suprema Corte e, mesmo assim, ele precisaria de tempo para revisar os registros. Chávez e Concannon estavam entre os investigados em 2021, quando o gabinete do promotor distrital descobriu uma série de mensagens de texto racistas enviadas por membros do Departamento de Polícia de Torrance. Num memorando de 26 páginas tornado público como parte da moção de rejeição, Gennaco determinou que Chávez enviou três mensagens “problemáticas” como parte do escândalo, incluindo uma calúnia racial contra os negros e comentários depreciativos para com os muçulmanos e membros da comunidade LGBTQ+. Concannon não enviou nenhuma mensagem racista e às vezes até “silenciava” os tópicos que continham comentários ofensivos, de acordo com a moção. As evidências relacionadas ao escândalo teriam sido minimamente relevantes em qualquer julgamento, concluiu Gennaco. “O Sr. Hochman deve ser elogiado por sua posição de princípios e seu esforço para fazer a coisa certa”, disseram os advogados de Concannon, Lisa Houle e Matthew Murphy, em um comunicado. “A única nova evidência que veio à tona é um vídeo aprimorado mostrando o falecido pegando a arma em seu colo, outro mostrando uma menina que havia sido colocada em perigo pelas ações do falecido e evidências equívocas para mostrar que Matt Concannon nunca enviou uma mensagem racista ou fez qualquer comentário depreciativo sobre alguém.”O incidente do tiroteio ocorreu quando os policiais abordaram Mitchell enquanto ele estava sentado no suposto carro roubado em um estacionamento do Ralphs. Eles disseram que avistaram o que mais tarde foi revelado ser um “rifle de ar comprimido” entre suas pernas. Gennaco disse que a coronha do rifle de ar comprimido, que era tudo que Concannon podia ver, parecia “surpreendentemente semelhante” a uma espingarda. Ele disparou um tiro e Chávez disparou duas vezes imediatamente depois. Os dois oficiais então recuaram e esperaram por reforços. Quase 30 minutos se passaram antes que alguém verificasse Mitchell, que foi declarado morto devido a um único ferimento à bala, de acordo com os registros do tribunal. “Estes são casos difíceis. O facto de serem difíceis não significa que não os apresentaremos quando forem apropriados”, disse Hochman. “Eu diria que provavelmente gastamos centenas de horas nos 12 segundos envolvidos no caso.” Concannon e Chávez foram inicialmente inocentados de todos os delitos pelo então Dist. Atty. Jackie Lacey. Mas quando George Gascón assumiu o cargo com base numa plataforma de responsabilização policial e depôs Lacey em 2020, contratou um procurador especial para reexaminar vários casos que Lacey se recusou a prosseguir, incluindo a morte de Mitchell. Mas Lawrence Middleton, o promotor especial interposto por Gascón, não obteve uma acusação no caso até 2023, mais de dois anos depois de ter sido contratado para reconsiderar as acusações de tiroteios pela polícia. O prazo prescricional para homicídio culposo, um caso mais fácil de provar do que as acusações de homicídio culposo que Middleton apresentou, expirou no final de 2021. Foram levantadas preocupações sobre o cronograma que Middleton enfrentaria para prosseguir com os casos visados por Gascón. quase imediatamente depois de ingressar no escritório do promotor. Middleton apareceu no tribunal na manhã de sexta-feira e sentou-se ao lado da mãe de Mitchell e de vários ativistas que há muito monitoram o julgamento. Middleton e Gascón não quiseram comentar. “O promotor público Hochman está cumprindo as ordens das associações policiais que financiaram sua campanha, tentando rejeitar as acusações contra os policiais de Torrance, Anthony Chavez e Matthew Concannon, que mataram Christopher Deandre Mitchell”, disse Sheila Bates, organizadora do Black Lives Matter-Los Angeles. “Como o juiz Ohta reteve sua decisão sobre a demissão enquanto o caso tramita na Suprema Corte da Califórnia, temos esperança de alguma aparência de justiça.” Hochman disse que se encontrou com a mãe de Mitchell no início da semana para explicar a decisão e a descreveu como uma conversa difícil. Ele disse que ela “expressou o que você esperaria que uma mãe em tal situação expressasse”. “Esses são os casos mais difíceis que um promotor distrital e toda sua equipe devem avaliar”, disse ele. Middleton argumentou anteriormente que os policiais “criaram o perigo que levou ao tiroteio”, confrontando Mitchell desnecessariamente quando ele não era uma ameaça e não tinha como escapar, já que seu carro estava estacionado de frente para uma parede, de acordo com as transcrições do grande júri. Mas Ohta rejeitou essas provas após uma audiência no final de 2023. O tiroteio aconteceu em 2018, dois anos antes de uma mudança na lei da Califórnia modificar o limite pelo qual os usos fatais da força são julgados. “O juiz essencialmente omitiu a peça central da prova do Sr. Middleton”, disse Hochman na sexta-feira. Hochman demitiu Middleton logo após destituir Gascón nas eleições de 2024, uma medida que atraiu elogios de um dos advogados de Concannon na época. Gennaco foi contratado pouco tempo depois. Numa entrevista, Hochman disse que embora não acreditasse que os agentes fossem “inocentes”, também não achava que os procuradores pudessem cumprir os requisitos legais necessários para provar homicídio culposo. Ele questionou a forma como Gascón “politizou” o caso, lembrando que prometeu reabrir o tiroteio como candidato, sem nunca revisar as provas sobre o assunto. Na moção de rejeição, Genacco advertiu que “os réus argumentarão que o retorno da acusação foi preordenado pelas declarações públicas que o candidato Gascón havia emitido sobre o caso”. Gennaco escreveu que Middleton cometeu uma série de erros perante o grande júri, incluindo a não apresentação de provas de defesa relevantes e a instrução indevida do painel sobre os elementos do crime de homicídio culposo. homicídio involuntário. “O que estamos dizendo é que esta teria sido uma acusação potencial a ser considerada pelo grande júri. Não posso dizer como o grande júri teria se pronunciado sobre isso”, disse ele ao The Times. Chávez não trabalha mais no Departamento de Polícia de Torrance. Concannon permanece em licença administrativa. Um porta-voz da agência recusou-se a comentar.No escândalo de 2021, o The Times descobriu mensagens repletas de insultos raciais e descrições de violência contra homens negros e membros da comunidade LGBTQ+. Em uma série de mensagens, os policiais usaram a palavra N para descrever os parentes de Mitchell e brincaram sobre o que aconteceria depois que os nomes de Concannon e Chávez se tornassem públicos. Na moção, Gennaco expôs algumas das mensagens preocupantes enviadas por Chávez. “Festa de limpeza de armas na minha casa quando divulgarem meu nome ??” ele perguntou. “Sim, com certeza vamos todos postar em seu quintal com cadeiras de jardim em um pelotão (de fuzilamento)”, respondeu outro oficial, de acordo com documentos judiciais editados que o The Times revisou em 2022. Concannon e Chávez são os últimos policiais ligados ao escândalo com casos pendentes. Cody Weldin e Christopher Tomsic – cujo processo criminal levou à exposição do escândalo – fecharam um acordo judicial no início deste ano para acusações de vandalismo por pintarem uma suástica com spray em um carro rebocado da cena do crime. David Chandler, outro policial investigado como parte do escândalo, não contestou no início deste mês as acusações de agressão por atirar nas costas de um suspeito negro. Chandler acabará por ver seu caso arquivado nos termos do acordo. O Times nunca viu evidências de que Chandler enviasse mensagens racistas. Todos os três oficiais tiveram que renunciar aos seus direitos de serem oficiais de paz na Califórnia, nos termos dos seus acordos judiciais. O Departamento de Polícia de Torrance e o gabinete do procurador-geral da Califórnia firmaram um acordo “aplicável” para reforma no início deste ano.
Publicado: 2025-11-21 18:07:00
fonte: www.latimes.com
