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‘É difícil passar despercebido’: Pitt e Mason Heintschel estão prontos para dar spoiler
Andrea Adelson 14 de novembro de 2025, 07h30 ETCose o repórter ACC. Ingressou na ESPN.com em 2010. Graduado pela Universidade da Flórida.PITTSBURGH – O técnico do Pitt, Pat Narduzzi, atravessa o campo para ver mais de perto seus zagueiros. Neste treino aberto, uma semana antes do jogo de Notre Dame, os Panteras não estão em plena atividade, mas estão jogando no ataque de ritmo como sempre. Ele aponta Mason Heintschel. “Veja a urgência que ele tem quando recua”, disse Narduzzi. Ele é um verdadeiro calouro de 18 anos com cinco inícios de carreira na faculdade. Heintschel também tem 5-0 e talvez seja o jogador que terá mais influência no andamento da temporada de Pitt. 22 Pitt está 7-2 e tem a chance de acabar com as chances do College Football Playoff de seus três últimos oponentes da temporada regular, ao mesmo tempo em que eleva as suas, começando no sábado contra o No. 9 Notre Dame, com a presença de “College GameDay”. Os Panteras então enfrentarão o nº 16 Georgia Tech e o nº 15 Miami com esperanças de campeonato ACC para todos os três times em jogo. Quando Narduzzi tomou a decisão de colocar Eli Holstein no banco após uma partida de 2 a 2 e jogar contra Heintschel, ele não tinha ideia de como as coisas iriam acontecer. Ele sabia que seu time precisava de um salto inicial depois de duas derrotas para West Virginia e Louisville – ambos os jogos em que Pitt perdeu vantagem de dois dígitos. Pitta. Ele conseguirá manter o ímpeto contra três oponentes classificados consecutivos? AP Photo/Colin HackleyMASON HEINTSCHEL TEM afinidade com o agora famoso meme de Michael Jordan. “Levei isso para o lado pessoal?” ele perguntou com um sorriso. “Penso nisso o tempo todo. Isso me retrata.” Durante a maior parte de sua vida, Heintschel sofreu desprezos, bem, pessoalmente, e os usou como motivação. Jogando basquete com seus três irmãos mais velhos e sofrendo bullying? Sem problemas. Ele encontrou uma maneira astuta de vencer. Jogando como quarterback em uma escola sem um histórico de vitórias? Sem problemas. Ele encontrou uma maneira de mudar o programa. Recebendo apenas uma oferta do Power 4 para jogar na faculdade? Ótimo. Ele pegou e passou cada momento mostrando ao mundo do futebol o que ele sentia falta. “É algo que ajudou a moldar quem eu sou hoje”, disse Heintschel. “É difícil passar despercebido. Mas quando você tem essa motivação e aquele impulso extra para provar que as pessoas que não o recrutaram ou não queriam entrar em contato com você estavam erradas, isso ajuda a adicionar um empurrãozinho extra para tentar ser o melhor possível. “Poucos candidatos ao futebol Power 4 vêm da Clay High School, em Oregon, Ohio, onde Heintschel jogou, apesar das oportunidades de frequentar programas de futebol americano maiores e mais estabelecidos. Ele queria permanecer leal à escola e aos seus companheiros de equipe. Ele queria elevar um programa oprimido. Pitt tinha Heintschel em seu conselho de possíveis quarterbacks para a classe de 2025, com base em parte em sua fita de destaque, que o mostrava fazendo jogadas como um embaralhador. Narduzzi ficou intrigado, mas queria ver mais. Então, o coordenador ofensivo e técnico de quarterbacks Kade Bell gravou um rolo de destaques de 300 jogadas, cheio de clipes que mostravam a maneira como ele segurava a caçapa e como arremessava. “Ele estava jogando lasers. Assisti cerca de 10 dessas jogadas e pensei, ‘Caramba'”, disse Narduzzi. “Sabíamos que ele era especial a partir daquele momento e queríamos ter certeza de que a fita não vazaria.” Na época, Heintschel tinha acabado de terminar seu primeiro ano no ensino médio, ganhando o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da conferência depois de arremessar para mais de 3.000 jardas e 33 touchdowns. No entanto, ele tinha apenas algumas ofertas do Grupo dos 5. A vizinha Toledo o ofereceu primeiro.Pitt o ofereceu no início de 2024 – sua única oferta Power 4 – e após sua visita naquele mês de março, ele se comprometeu. Heintschel foi ainda melhor em seu último ano no ensino médio, levando Clay ao seu primeiro título da liga em 42 anos, ao completar quase 70% de seus passes para 2.444 jardas e 35 touchdowns e adicionando 770 jardas e seis touchdowns correndo. ficou sábio. Heintschel despertou o interesse de escolas maiores e até recebeu atenção de Michigan, onde seu pai, Eric, jogava beisebol e os Heintschels tinham ingressos para a temporada. Mas manter seu compromisso com Pitt foi, disse Heintschel, “uma decisão fácil”. Os treinadores de lá acreditavam nele antes de todo mundo, e ele permaneceria leal a eles. Heintschel se formou cedo e se juntou a Pitt para treinos de bowl em Detroit contra o Toledo, o time que lhe deu sua primeira oferta. Ele fez algumas jogadas no time de olheiros e imediatamente chamou a atenção. “Quando você recruta um garoto de uma escola menor, você fica preocupado com a velocidade do jogo. Ele demora um pouco?” Bell disse. “Mas observando-o no time de olheiros, ele jogou rápido. Ele jogou confiante e agressivo.”Pitt teve um retorno como titular em Holstein para a temporada de 2025, depois adicionou o veterano Cole Gonzales através do portal de transferência para servir como reserva. O plano era que Heintschel aprendesse o ataque, se desenvolvesse e provavelmente fosse redshirt. O plano mudou após a derrota em Louisville. Narduzzi e Bell concordaram que seria melhor ver o que Heintschel poderia fazer. Eles o viram trabalhar desde janeiro, quando Heintschel estava no prédio de futebol Pitt o mais cedo e com a maior frequência possível, reunindo-se com o técnico assistente dos quarterbacks, Jacob Floyd, para começar a aprender o ataque enquanto Bell estava na estrada recrutando. Heintschel lembrou Narduzzi de Kenny Pickett, que levou Pitt ao título ACC de 2021 e se tornou uma escolha de primeira rodada em 2022. O trabalho continuou no outono, deixando os dois treinadores confortáveis com a decisão de contratá-lo contra o Boston College. “Você precisa aproveitar ao máximo sua oportunidade.” Em sua primeira série como zagueiro titular, Heintschel liderou Pitt em uma corrida de 11 jogadas e 76 jardas que terminou com seu primeiro passe para touchdown – uma pontuação de 14 jardas para Justin Holmes. A campanha mostrou o que os treinadores de Pitt viram no carretel de 300 jogadas do ensino médio que Bell fez: jogadas eficientes, conversões de terceira descida, consciência de bolso, um braço forte – e sim, habilidade de luta. Heintschel fez 30 de 41 para 323 jardas com quatro touchdowns e nenhuma interceptação na vitória por 48-7, tornando-se o primeiro verdadeiro calouro do ACC com 300 jardas de passe e quatro passes para touchdown em seu primeiro início de carreira desde Deshaun Watson em 2014. “Um verdadeiro calouro não chega e completa 70 por cento de seus passes”, disse Bell. “Nunca vi um calouro assim. É bastante impressionante.” Próximo: Uma viagem ao então classificado estado da Flórida. Heintschel lançou suas duas primeiras interceptações da temporada em ataques consecutivos, permitindo aos Seminoles assumir a liderança no intervalo. Mas Heintschel recuperou Pitt de duas deficiências no segundo tempo para vencer por 34-31, ao completar 70% de seus passes e arremessar para mais de 300 jardas novamente, com 64 jardas corridas, o recorde de sua carreira. Pitt tinha uma estrela em formação. Dois jogos depois, contra o NC State, ele estabeleceu o recorde de passes de calouro de Pitt em um único jogo, com 423 jardas e três touchdowns. Syracuse forçou Pitt a sair de sua zona de conforto e a jogar em terceiro e longo durante a maior parte do dia. E Heintschel teve dois fumbles e duas interceptações contra Stanford – três dentro da zona vermelha – mas os Panteras prevaleceram em ambos os jogos. “Ele acha que pode fazer todas as jogadas, e isso é ótimo”, disse Narduzzi. “Você pode conseguir fazer a jogada uma vez, mas na próxima vez eles podem pegar você e esse pode acabar pegando todos nós. Não podemos ter esses soluços nos últimos jogos. Certamente não no próximo.”Pat Narduzzi trouxe uma pedra de 3.000 libras para o centro de treino e instruiu os jogadores a quebrá-la com martelos como um exercício motivacional. Frank Jansky / Icon Sportswire HÁ uma pedra gigante ao lado dos campos de treino de Pitt com dois martelos colocados no topo. Assim que o treino termina e Narduzzi termina de falar com seu time, ele escolhe um grupo de jogadores e diz que eles podem quebrar a rocha. A pedra está lá há apenas seis semanas. Após a derrota para Louisville, Narduzzi mostrou ao seu time um pequeno vídeo de um homem martelando uma pedra até que ela finalmente quebrasse. A persistência, disse ele, foi a chave para os Panteras se reagruparem e mudarem sua temporada. Para transmitir essa mensagem, Narduzzi pediu a Chris LaSala, diretor atlético associado da administração do futebol, que encontrasse uma pedra para ele. Não apenas qualquer pedra, veja bem. Um problema muito, muito grande que seria fácil de detectar de qualquer lugar do campo. LaSala ligou para locais de paisagismo que conhecia na cidade e saiu em missão. Ele tirou fotos de pedras para enviar para Narduzzi. Eles finalmente escolheram uma pedra de 3.000 libras que foi entregue e conduzida por uma empilhadeira pelos campos de treino até o local onde agora está. Todos na Pitt estão cientes de que Notre Dame tem a melhor defesa que enfrentará, especialmente adepta de parar a corrida. Heintschel adora quando a bola está em suas mãos e terá que fazer jogadas para que Pitt tenha alguma chance de vitória. A questão é se ele conseguirá continuar fazendo todas essas jogadas à medida que o grau de dificuldade aumenta nos últimos três jogos. É aí que Narduzzi, Heintschel e o resto do time continuam voltando para aquela rocha, ansiosos para continuar trabalhando até conseguirem seu avanço. “Acho que podemos jogar com qualquer pessoa no país”, disse Heintschel. “É por isso que as próximas três semanas serão muito divertidas para nós. São ótimas equipes, mas também temos uma grande equipe aqui. Estou animado para mostrar o que podemos fazer.”
Publicado: 2025-11-14 18:07:00
fonte: www.espn.com
