É hora de ouvir: um adeus à cobertura da NFL e o que estou tirando do jogo
Dizem que todas as coisas boas têm um fim, mas e se você não tiver certeza de que aquilo era bom? Passei a maior parte dos últimos nove anos escrevendo para a CBS Sports, cobrindo principalmente a NFL, e posso dizer sem dúvida que o feedback mais forte do público que já recebi incluiu pedidos impiedosos para que eu fosse demitido. Acontece que as pessoas realmente se preocupam com o Quarterback Power Rankings. Você colocou Josh Allen onde?! E Brock Purdy aí?! Nada superará o homem de meia-idade que se deu ao trabalho de me encontrar no LinkedIn e me enviar uma mensagem direta, insistindo que eu deixasse “alguém que segue a NFL” fazer o ranking na próxima vez. Ele incluiu seu e-mail comercial e número de telefone na parte inferior. Procurei-o mais tarde e percebi que ele se autoproclamava “agente de mudança e disruptor” para vários serviços de consultoria. Então ele estava apenas fazendo seu trabalho. O barulho fazia parte do trabalho. Suponho que nunca deveria ter ficado surpreso. Este é um negócio frio, a NFL. Você aprende isso rapidamente como torcedor, quando seu time favorito dispensa seu jogador favorito assim que surge um talento mais novo (e mais barato). Acho que um pedacinho do meu coração ainda está danificado pela troca do Philadelphia Eagles com Donovan McNabb em 2009 – no Domingo de Páscoa, um espaço supostamente sagrado, entre todos os dias. Falando nos Eagles, aquelas primeiras experiências nos limites não-PG do Lincoln Financial Field também deveriam ter me preparado. Eu era a criança sensível, o garotinho que não conseguia entender por que estávamos lançando vaias e insultos ao nosso quarterback quando o que ele realmente precisava era de um bom estímulo. Agora? Anos depois? Suponho que aprendi a ser mais como Donovan, meu antigo ídolo, sorrindo na cara da multidão. As pessoas latem e clamam porque, bem, muitas vezes são crianças adultas excessivamente mimadas, mas também porque só querem vencer. E quer saber? Eu deveria agradecê-los por isso. Eu deveria agradecer a você. Até você, Sr. LinkedIn. Seu noivado não apenas me permitiu fazer algo que uma vez fingi fazer, um adolescente introvertido que passava mais tempo atualizando seu blog dos Eagles do que o necessário para uma “vida social normal”. Mas isso me permitiu ganhar mais respeito pelas pessoas comuns que ainda assistem a este jogo pelo bem da comunidade. A fantasia e o jogo podem ser o futuro cada vez mais individualista dos fãs de desporto – como posso lucrar com isto? – mas não há nada inerentemente lucrativo em, digamos, torcer pelo Cleveland Browns ou pelo New York Giants. O que ser um fã me ensinou primeiro, o que é mais uma razão para eu pensar em adoração por amigos, familiares e colegas de trabalho que ainda se apegam a franquias quebradas. Penso em David Welker, de Ohio, um grande amigo que tentou desesperadamente levar os Browns à relevância com sua camisa do Baker Mayfield. Penso em Kevin Steimle, nosso editor da NFL aqui na CBS Sports, que jura uma vez por ano que acabou com os G-Men – desta vez para sempre, para sempre – apenas para expressar isso novamente alguns meses depois. E eu fui um deles. De muitas maneiras, ainda estou. Eu faço o mesmo caminho com os Eagles desde os anos 2000, quando os Super Bowls eram o sonho, não a expectativa. Quando os domingos eram mais para sofrer juntos do que criticar vitórias por pouco. Às vezes pode parecer bobo comprar o equipamento, vestir as camisetas, deixar que esses times sobre os quais não temos controle controlem nossas emoções. Mas também sou um homem de fé. E não é difícil ver os paralelos: acredito que fomos construídos para nos unirmos, para ignorarmos as nossas diferenças, para colocarmos o nosso coração e confiança numa história maior, que está além do nosso controlo e exige o nosso investimento. Especialmente quando o roteiro raramente é previsível. Este não é um pensamento novo, mas também aprendi, ao cobrir este jogo, a nunca, nunca, jamais dizer nunca. Lembro-me vividamente de estar sentado em uma sala de conferências nos escritórios da CBS Sports em Fort Lauderdale em dezembro de 2017. Os Eagles estavam em lágrimas, aproveitando sua temporada mais mágica em anos, mas tinham acabado de perder Carson Wentz, a estrela emergente do show, devido a uma lesão devastadora no joelho. Um dos chefes que comandava nossa reunião de equipe da NFL, que era fã de um time rival, riu da possibilidade do reserva Nick Foles salvar as esperanças dos Birds nos playoffs. Eles terminaram, insistiu ele, como fizeram muitas outras mentes razoáveis. E todos eles estavam errados. Todos eles tiveram que assistir Foles superar Tom Brady no Super Bowl LII enquanto os Eagles destronavam milagrosamente a dinastia do New England Patriots. Não estou dizendo que os Browns ou os Giants serão os próximos, mas talvez eu seja. Essa é a beleza dos esportes. Esperamos.Por que continuamos voltandoNesse caso, tenho uma esperança pessoal de que esta indústria avance: espero que nós, como fãs e mídia, possamos perceber que às vezes menos é mais. Isso não combina com uma cultura de excesso e gratificação instantânea, mas você sabe o que tornou a primeira vitória dos Eagles no Super Bowl tão doce? O trabalho constante para chegar lá. Houve um tempo, provavelmente antes da mídia social e da cobertura do alerta vermelho 24 horas por dia, 7 dias por semana, da NFL, em que todos vivíamos e morríamos com nossos times anualmente. É outubro e nosso time está péssimo? Ah bem; pelo menos estamos caminhando durante o inverno com nossos irmãos e selando-o novamente no próximo outono. Isso não quer dizer que o fracasso seja divertido. Mas se você está nisso apenas pelas vitórias, gritando por uma liquidação a cada passo em falso, bem, você meio que perde a recompensa quando a maré finalmente muda. Paciência é difícil. A moderação também. Mas acho que existe um meio-termo feliz entre lealdade e desapego, onde amamos nossos times da NFL o suficiente para suportar seus problemas, mas não tanto a ponto de consumirem todos os nossos momentos de vigília, transformando-nos em microgerentes raivosos da entidade de bilhões de dólares de outra pessoa. Em outras palavras, vamos nos divertir novamente. É uma coisa que anseio ao deixar de cobrir a NFL profissionalmente: iniciar um jogo com minha família apenas para fazê-lo juntos. As pessoas por trás do jogo O que me leva ao “porquê” da minha transição. Sem dúvida, muitos de vocês não estão nem aí para o porquê de Cody Benjamin – quem, você pergunta? – está pendurando as chuteiras como redator da CBS Sports. Mas eu tenho esse espaço pela última vez, então seria negligente se não o usasse. A humanidade deste trabalho é inegavelmente o que faz minhas engrenagens girarem. Pode não haver abundância disso nas peças divertidas, mas fugazes, que você pode ter lido de mim: classificações de treinadores, propostas comerciais, comparação de times da NFL com filmes de Halloween. Mas sempre tive uma afinidade especial com as oportunidades de falar diretamente – de pessoa para pessoa – com os homens e mulheres que compõem esta indústria gigante. Isso inclui as superestrelas que enfeitam nossas TVs e grades, mas que também são, como você e eu, pessoas. Quando estive ao lado de Sam Bradford em 2017, um dos meus primeiros anos no campo de treinamento do Minnesota Vikings, passei tecnicamente 10 minutos ininterruptos com um vencedor do Troféu Heisman, uma escolha número 1 do draft, um dos zagueiros mais ricos de seu tempo. Mas eu realmente encontrei um cavalheiro de boas maneiras cujo maior conforto no calor dos treinos de verão era ver sua mãe, Martha: “É bom saber que alguém que não se importa com futebol está aqui assistindo ao treino”, disse ele. “Ela só quer saber como estou, como estão os dormitórios, como está a comida – todas as coisas de mãe.” Cinco anos depois, quando de alguma forma consegui um cara a cara com Justin Jefferson, ainda o rosto dos Vikings, me perguntei se poderia receber o tratamento de resposta curta às vezes empregado por ícones do jogo sobrecarregados e, francamente, da classe alta. Em vez disso, fui tratado como um colega. Um igual. Um amigo. Eu poderia muito bem ter sido Jim Nantz, um locutor esportivo de todos os tempos. Porque Justin, apesar de seus deslumbrantes brincos de diamante e de sua celebridade nacional mais brilhante, não via a interação como nada além de uma chance de ser ele mesmo – contagiantemente positivo. Antes de terminarmos, ele estava me ensinando o Griddy. Tenho certeza de que parecia um palhaço, mas ele permitiu. Jalen Hurts, o MVP do Super Bowl dos Eagles, atendeu meu telefone dias antes de sua estreia na temporada de 2022, insistindo que sua maior satisfação veio de ouvir que as crianças queriam ser como ele quando crescessem: “Eu sei que você não pode me ver agora, mas isso colocou um sorriso no meu rosto”, disse ele. Brock Purdy, quarterback do San Francisco 49ers, citou o Salmo 23 com uma calma muito além de sua idade quando perguntei a ele sobre sua compostura antes do Super Bowl LVIII em Las Vegas. Essas memórias são registradas em parte por causa da grandiosidade dos nomes anexados, mas mais ainda porque me permitiram estar no meio das histórias de pessoas reais. O que vem a seguirÉ para onde vou a seguir. Para contar mais histórias sobre pessoas reais, só que em um cenário diferente. A NFL continuará pressionando. E todos nós iremos junto no passeio. Enquanto isso, estou ansioso para mergulhar mais fundo em minha própria comunidade, conectando-me com os homens e mulheres comuns que a fazem funcionar e, esperançosamente, prestando um pouco de serviço, permitindo que suas histórias sejam ouvidas. Todas as coisas boas devem chegar ao fim. Então foi bom, realmente? Sim, acho que podemos dizer isso. E você sabe o que? Todos nós deveríamos estar felizes de qualquer maneira. Especialmente aqueles de vocês que queriam que eu fosse eliminado no ranking de zagueiros. Você realizou seu desejo. Você ganhou seu Super Bowl. Este é para você!
Publicado: 2025-12-04 19:09:00
fonte: www.cbssports.com
