Como a mudança de curso do Kosi expõe os perigos dos aterros
Em Agosto de 2008, Bihar sofreu uma das piores inundações em quase cinco décadas, quando o rio Kosi rompeu a sua barragem em Kusaha, no distrito de Sunsari, no Nepal, matando mais de 400 pessoas e deslocando milhares. Um número impressionante de 33 lakh pessoas foram afetadas no pico da enchente em Bihar. Na verdade, o rio Kosi rompe as paredes de sua barragem a cada poucos anos, colocando vidas e meios de subsistência em perigo, e ganhando o nome de ‘rio da tristeza’. O Kosi é originário do Tibete e do Nepal e mais tarde junta-se ao Ganga em Bihar. Muitas vezes chamado de “sapta Kosi” devido aos seus sete afluentes, é um rio frágil e dinâmico que transporta naturalmente grandes quantidades de sedimentos. Ao longo dos anos, o rio mudou o seu curso vários quilómetros, provocando subsequentemente inundações.Relatório do ComitéDe acordo com um relatório da Comissão Popular sobre a Bacia de Kosi, uma comissão independente, o rio deslocou-se 120 km para oeste nos últimos 250 anos devido a um forte processo de sedimentação natural. Os especialistas sugerem que a construção de uma barragem no Nepal na década de 1950, seguida de um aterro em Bihar, alterou significativamente o fluxo natural do rio. Os aterros são estruturas artificiais feitas de terra, pedra ou betão, concebidas para controlar o fluxo de água em áreas propensas a inundações. Estas estruturas são feitas para suportar os efeitos da gravidade, pressão da água e outras forças externas e espera-se que permaneçam estáveis ao longo do tempo. Embora sejam frequentemente promovidos como uma solução ideal para proteger os assentamentos e melhorar a agricultura, os especialistas há muito alertam para as suas limitações. Em 1951, o relatório do Comité GR Garg da Comissão Central de Hidrovias, Irrigação e Navegação alertou contra tais projectos. Foi nomeado depois que Assam decidiu construir um aterro, na esperança de evitar inundações durante as monções. O relatório observou que as duas funções principais de um rio, fornecer terra (por erosão e deposição) e drenar a sua bacia, são perturbadas por aterros. Advertiu ainda que estas estruturas só são úteis quando o rio carrega menos lodo; caso contrário, poderiam causar mais danos do que benefícios. Contudo, em vez de prestar atenção a estes avisos, o governo de Assam prosseguiu com a construção de diques ao longo do rio Brahmaputra. Embora a ideia fosse simples – prevenir inundações – os seus efeitos foram contraproducentes. Em Assam, particularmente, lodo grosso e areia foram depositados pelos rios nas margens, afetando a agricultura. As comunidades locais viviam com medo constante de uma violação. O assoreamento reduziu a profundidade do rio e tornou a navegação mais difícil.Controle de inundações”Os rios do norte carregam muito lodo. Portanto, se você os represar, o rio continua subindo devido ao acúmulo de lodo”, disse E. Somanathan, chefe do Centro de Pesquisa sobre Economia das Mudanças Climáticas, Alimentos, Energia e Meio Ambiente. “E porque a cada monção o lodo se acumula, um rio represado depois de alguns anos torna-se perigoso, embora inicialmente fornecesse alguma proteção.” É por isso que tais incidentes relacionados ao Kosi não são isolados: o rio rompeu sua barragem em 1963, 1968, 1971, 1980, 1984, 1987 e em 1991, antes de romper novamente em 2008 e 2024. Há quase exactamente um ano, quando o afluente Mahuli do rio Kosi entrou na Índia e atingiu a barragem de Kosi, a quantidade de lodo no rio aumentou, causando inundações devastadoras. Todos os anos, a quantidade de lodo ameaça os habitantes locais e submerge vastas extensões de terras agrícolas.As repetidas violações levantam uma questão importante: os aterros devem ser considerados estruturas de controle de inundações?Rios influentes e afluentes“A necessidade de aterros depende do objetivo”, disse Rahul Yaduka, um bolsista de pós-doutorado que trabalha no Projeto WATCON na Escola de Estudos Orientais e Africanos, em Londres. “Se o objectivo é o desenvolvimento, então os diques servirão o propósito porque você doma o rio. Mas as pessoas sempre conviveram com inundações durante séculos.” Mas o resultado deste exercício foi o alagamento fora do aterro, causando inundações para aqueles que vivem entre o aterro”, acrescentou o Dr. na região oriental do Himalaia, pois eram vulneráveis a brechas, geologicamente mais fracos e mais propensos a deslizamentos de terra. “Os rios que drenam no oeste são influentes, o que significa que à medida que o rio flui através de diferentes estados, a precipitação diminui. Considerando que os rios que correm para leste são afluentes, isto é, a quantidade de precipitação aumenta com o passar do tempo”, disse o professor Pandey. Ele acrescentou que a construção em tais regiões geologicamente fracas deve ser acompanhada de monitoramento constante e um processo de reabilitação transparente para as pessoas deslocadas. Seu argumento remonta ao aviso do Dr. Somanathan: que os aterros podem oferecer proteção a curto prazo, mas muitas vezes abrem a porta para a vulnerabilidade a longo prazo. ‘Não é uma opção viável'”Os EUA desmantelaram aterros e permitiu que a inundação acontecesse. Quando construímos mais infra-estruturas que alteram o curso do rio, o leito do rio continua a aumentar o assoreamento, mas as cheias sem aterros são muito mais suaves. Se for construído um aterro, precisamos continuar aumentando sua altura. Mas isso requer finanças”, disse o Dr. Somanathan.A alternativa que ele propôs é ‘aprender a conviver com as enchentes’.“Quando fazemos isso, estamos permitindo que o rio atue como um sistema de drenagem natural”, disse o Dr. “A solução que pode ser oferecida às pessoas é reabilitá-las fora do aterro, porque se o aterro as estiver bloqueando, elas não poderão sair, mesmo com sistemas de alerta precoce.” “Para a Índia, um aterro não é uma opção viável porque não temos a infraestrutura para mantê-lo”, disse o Dr. Somanathan. Mas como os aterros são uma realidade para muitos rios no norte da Índia, o Dr. Junto com isso, os paleocanais (antigos canais de rios ou riachos abandonados) devem ser revividos para que a água seja distribuída.” Yadav também sugere a melhoria dos paleocanais, que contêm a água bem dentro de suas bacias, evitando inundações. Grandes promessas Antes das eleições de Bihar deste ano, a Aliança Democrática Nacional (NDA) prometeu “inundação para fortuna” em seu manifesto eleitoral para o povo de Bihar. A coalizão garantiu aos residentes que, se eleito para o poder, o governo recém-formado iniciará a projecto de ligação fluvial, aterros e canais sob o modelo “inundação para fortuna” para promover a agricultura e a pesca, de acordo com o ‘Sankalp Patra’ divulgado conjuntamente pelo BJP e pela NDA. Embora esta promessa carregue consigo um tom de optimismo político, a geografia do Estado é complexa e requer uma compreensão mais profunda das realidades ecológicas de longa data, incluindo a sedimentação e o assoreamento. EKMC (Canal Principal de Kosi Oriental) até o rio Mechi, um afluente do rio Mahananda, principalmente para fornecer irrigação à região com escassez de água ao longo da bacia de Mahananda durante a estação kharif. No entanto, na realidade, se chover perto da área de captação de Kosi, a monção chega a Mahananda em um ou dois dias e quase não há necessidade de água durante a monção. não deveria ter havido nenhuma inundação, mas não é o caso. Se o projecto de ligação fluvial for concluído, 5.247 cusecs de água extra serão desviados para o rio Mechi. Mas nas enchentes do ano passado, o rio Kosi carregou quase 6 lakh cusecs de água. Portanto, não estamos a reduzir as águas das cheias através da construção de diques ou da ligação dos rios”, explicou Yadav. Todos os anos, além disso, é necessário gastar dinheiro na elevação do dique, mas essa não é uma solução sustentável, acrescentou. “Na verdade, é uma escolha luxuosa. Mesmo que o dinheiro seja gasto, ele realmente é sustentável? E o mais importante, quem está se beneficiando com isso? Os moradores locais presos ao aterro enfrentam a ira sem quaisquer instalações de reabilitação.” “Com o aterro, as inundações aumentaram quase quatro vezes”, disse Yadav. Ele acrescentou que o desassoreamento deveria ser feito de acordo com métodos científicos. O aterro é ao mesmo tempo uma ameaça e uma promessa, uma linha traçada contra a natureza que parece nunca durar muito. Mas, como ilustra a história de Kosi, sempre que um aterro é erguido, o rio recupera rapidamente o seu domínio.
Publicado: 2025-12-03 00:30:00
fonte: www.thehindu.com
